スコットランド産カシミヤの物語

最高級の生地は、その名を聞くだけで贅沢さを感じさせます。シルク、サテン、ベルベット……それは、世界最高級のウールであるカシミヤにも当てはまります。モンゴルのヤギの腹部から丁寧に採取されるカシミヤは、世界で最も軽く、最も柔らかく、最も強く、そして最も求められているウールです。冬は暖かく、夏でも快適に着用でき、一生ものの価値を持ちます。その歴史は、一人の皇帝とも深く関わっています。しかし、すべてのカシミヤが同じ品質というわけではありません。カシミヤの可能性を最大限に引き出すには、知識、専門技術、そして献身的なクラフトマンシップが必要です。幸運なことに、世界最高級のカシミヤの一部は、ここ英国で生産されています。

英国におけるカシミヤの歴史は、皮肉にも、かつて最大の敵であったナポレオンから始まります。エジプト遠征から戻ったナポレオンは、間もなく妻となるジョゼフィーヌに、カシミール地方のカニ織ショールを贈りました。
それはヒマラヤで手織りされ、最高級のカプラ・サーカス・ゴートの毛を使用した、これまでにない柔らかさのショールでした。羽のように軽く、シルクのように滑らかで、ダイヤモンドの指輪がするりと通るほどの繊細さを持ちながらも、驚くほど暖かい。このショールに魅了されたジョゼフィーヌは、瞬く間にヨーロッパ中でその人気を広めました。

英国でもこのショールは高い人気を誇りましたが、その希少性と高価格ゆえに、手にすることができたのは裕福な人々だけでした。1830年代、ジョゼフ・ドーソンという人物が、ウールの細い繊維を太い保護毛から分離する脱毛工程を機械化し、コストを削減したことで、「柔らかな金」とも称されるカシミヤがより多くの人々に届くようになりました。このウールは「カシミヤ」として知られるようになり、英国のニットウェア文化に溶け込み、セーター、靴下、スカーフなどに用いられるようになりました。そして19世紀末には、スコットランドのロックスバーグシャーにあるホーウィックの町が、世界のカシミヤ産業の中心地となりました。今日、多くのカシミヤは中国で生産されていますが、最高品質のものは今もなおスコットランドで作られています。

スコットランド産カシミヤの成功の秘密は、世界的に有名なスコッチウイスキーと同じく、水にあります。カシミヤは、繊維を開き、糸を柔らかくするために洗浄が必要です。スコットランドの花崗岩の渓谷と豊かな泥炭地は、水中の硬質ミネラルを取り除くため、驚くほど柔らかな軟水を生み出します。この水が、糸に独特の繊細で贅沢な風合いを与えるのです。

サンスペルは、スコットランド最古の紡績業者のひとつであるトッド＆ダンカンからカシミヤを調達しています。そして、最高級グレードAの15.5ミクロンのカシミヤのみを厳選しています。このカシミヤは、ヤギの首の毛を梳いて採取される最上級の白毛を使用しており、中厚のセーター1着を作るのに3頭のヤギが必要です。

今日、世界のカシミヤのほとんどはモンゴルから調達されていますが、残念ながら、多くの人気商品のように倫理的な問題も少なくありません。しかし、トッド＆ダンカンは供給元との密接な関係を維持し、すべての繊維が倫理的かつ持続可能な方法で生産されること、伝統的な遊牧民の飼育技術が保護されていることを保証しています。

サンスペルでは、ホーウィックの熟練職人によって編まれたジャンパー、靴下、スカーフ、コートなど、幅広いカシミヤ製品を取り揃えています。コレクションの最高峰はロクスバラジャンパーです。その名の通り、スコットランドの豊かなカシミヤの伝統を称え、最高級のカシミヤを贅沢に使用し、極太ゲージで丁寧に編み上げました。厚手で暖かく、着心地も抜群。それでいて、ジョゼフィーヌ皇后が愛したカシミールショールのように、羽のように軽く、シルクのようになめらかな肌触りを兼ね備えています。

カシミヤの自然な強さは、適切にお手入れすれば一生ものとしてご愛用いただけます。サンスペルのニットのどれを選んでも、きっとワードローブの中で最も上質な一着となることでしょう。